“十相自在”图案是按照《十轮经》中所说内容用艺术化的梵文字母组合而成的美术图案作品,因此它跟其它传统图案不同的是“十相自在”图中每个形态的尺寸都有严格规定,不能随意放大或者缩小。这也许与它表达的思想有密切关系。
“十相自在”图案中十个梵文字母重叠起来,它们的字尾写成交叉条状,十个字母下面垫着四层莲花垫,上面顶着日月图,左右各有两个字,中心图案框在一个几何图案装饰中,整部作品显得庄重。
按照《东嘎大辞典》的说法,“十相自”是《十轮经》的精要。“十相自在”图案的象征意义包括了《十轮经》所讲的内、外、其他等全部内容。关于“十相自在”图案中具体每个字母及图形象征意义是什么《藏汉大辞典》1565页是这样写的。“‘十相自’在是由七个梵文字和三个图形联合组成。标志密宗本尊及其坛城和合一体的一个图文。纉、 纊、纅、纋四字,顺次标志所依无量宫房基风、火、水、土四轮;纀字标志须弥山及无量宫;繱軉字标志诸能依者身、语、意本尊;新月、圆点及竖笔形,顺次标志顶轮本尊之身、语、意。”
《东嘎大辞典》(藏文)1231页上也有详细解释。对“十相自在”图案的象征意义从几种不同角度作了解释。《东噶大辞典》中说,“从外器世界来讲,纉字象征风界、纊字象征火界、纅字象征水界、纋字象征土界。这是生命存在,繁衍的环境而言。从这个环境中诞生的生命来讲,纀字象征欲界、繱軉字象征色界,纎字象征无色界。另外,新月象征众生的生命,圆点象征众生的体温,竖笔图形象征一切字母的根本字纏字,同时也象征天空界”。这两种权威解释都是从佛教角度作出的。当我们认真思考以上两种解释的时候,感到这幅图案所代表的象征意义是佛教对客体世界和主体生命阐述的一种认识论,涉及的内容既广泛且深刻。
平常我们见到的这幅图案有木刻板,用黑墨印刷在棉布上以后把它挂在大门上。近来也有彩色印刷板。还有铜质镏金浮雕作品,挂在寺院正门墙壁上。大昭寺正门两边的红墙上挂有两幅铜质“十相自在”作品。据《东嘎大辞典》介绍,这幅图案挂在门前,可以消除不利的风水带来的祸害,变祸为利。也有防御不吉利的日月带来的横祸,总之人们把它当成一个变害为利的图案放在家里,其实这个图案反映的是《十轮经》中所讲的方方面面的内容。看来我们翻开《十轮经》阅读它的全部内容,回过头来再研究“十相自在”图案,那时才会有更加深刻、更加全面的理解。