Parure de corail chérie par les Tibétains

Le Tibet à l’Antiquité abonde en or, musc et laine que les Tibétains échangent contre toutes sortes de perles de corail provenant de Cachemire, d’Arménie, de Russie, du Népal... Les meilleurs coraux sont principalement octroyés par le gouvernement central.

L’origine que les Tibétains portent les parures de corail pourrait remonter à l’époque des Tubos. Dans la culture et la religion tibétaines, le corail possède de nombreuses vertus. Il permet d’écarter le mauvais sort, d’attribuer de la sagesse et de l’intelligence, d’étancher le sang et de chasser la chaleur. Ainsi, on voit souvent les enfants tibétains porter le rameau de corail rouge suspendu au cou. Le corail est aussi l’amulette des soldats.

Dans l’histoire, le corail rouge est étroitement lié au bouddhisme. Le corail, l’or, l’argent, la perle, l’agate, l’ambre et la glace colorée sont réputés comme « sept trésors du bouddhisme ». Les Indiens et le peuple tibétain considèrent le corail comme la représentation du Bouddha Ru Lai Fo et fabriquent des chapelets à partir des coraux. Mais les pratiquants ordinaires du bouddhisme n’ont pas le droit de tenir le chapelet de corail précieux et coûteux qui est exclusivement destiné aux moines éminents.

Les parures de corail portées par les nobles tibétains d’autrefois sont tous fabriquées par les coraux rouges de très haute qualité. Elles sont transmises de génération en génération au sein des grandes familles nobles et ainsi sont rarement obtenues et collectionnées par les gens ordinaires. Aujourd’hui, à l’occasion des fêtes, les pasteurs tibétains portent les parures de perles de corail brillantes pour imiter le style d’habits ornés de perles des anciens nobles.

En général, le corail vit sur le banc de roches abyssal situé à 200 à 2000 mètres du fond de la mer. Il grandit très lentement. Il faut 10 à 20 ans pour que les polypes de corail se reproduisent. De plus, les polypes de corail ne poussent que de moins de 1 centimètre par an. La valeur d’une chose est due à sa rareté. Au Tibet, le corail à grande dimension coûte 10 fois plus cher que l’or. Quant aux parures de corail de meilleure qualité autrefois tenues et utilisées par les moines éminents ou les anciens nobles tibétains, elles sont vraiment du trésor sans prix du monde.