Les relations amicales entre la nationalité tibétaine et la nationalité Han, qui vivait en Chine centrale, remontent aux temps anciens, comme le prouvent des découvertes archéologiques et des documents historiques en tibétain et en chinois. Au VIIe siècle, le roi tibétain Songtsen Gampo réussit à fédérer sous son autorité les tribus du plateau du Qinghai-Tibet et fonda la dynastie Tubo. Le roi Songtsen Gampo épousa la princesse Wencheng de la dynastie des Tang en 641, après quoi l'émpereur Tang lui décerna les titres de "Gendre imperial gouverneur", "Prince de la Mer de l'Ouest" et "Prince hautement estimé".
En 710, la princesse Jincheng de la dynastie des Tang se rendit aussi au Tibet pour y épouser un roi tibétain.
De 705 à 821, la cour impériale des Tang et le Tubo (Tibet) tinrent huit conférences au cours desquelles les deux parties s'engagèrent, chaque fois, à maintenir des relations pacifiques. La dernière de ces conférences a donné lieu à ce qui est connu dans l'Histoire sous le nom dalliance entre l'Oncle maternel et le Neveu". La déclaration scellant cette alliance stipulait notamment:"L'Empereur Tang et le Roi tibétain, en leurs qualités respectives d'Oncle maternel et de Neveu, sont convenus de s'unir et de former une alliance étroite, et ils s'engagent a maintenir éternellement ladite alliance, si bien que les milieux ecclésiastiques et laïques pourront l'attester et l'exalter de génération en génération".
Le développement des relations politiques s'accompagna de la croissance des échanges économiques et culturels entre la dynastie des Tang et le Tubo, ce qui jeta les fondements de l'établissement ultérieur d'un Etat unifié.