De la fin du Ⅻe siècle au début du Ⅷe siècle, l’ethnie mongole devint puissante dans le nord.. En 1206, Gengis Khan unifia les tribus mongoles et fonda le Khanat. Dès lors, il commença, dans le but d’établir une nouvelle dynastie, à unifier toutes les régions et toutes les ethnies de la Chine. Pendant cette période de changements historiques, les régions peuplées des Tibétains se joignirent l’une après l’autre à ce processus historique d’unification de la Chine. Ce fut le résultat nécessaire des échanges économiques, culturels et politiques de plus en plus serrés entre la région du Tibet, la région de la Plaine centrale et la région de praires du nord.
Lorsque le Khanat mongol extermina le royaume de Xixia et conquit l’Asie centrale, il entra en contact avec les Tibétains et le bouddhisme tibétain. En 1218, pour conquérir l’Asie centrale, Gengis Khan à la tête d’une troupe arriva dans les régions de Kashikar et de Yutian, puis poursuivit les ennemis jusqu’au nord-ouest de l’Inde. Un autre corps de cavalerie mongole avança via Yerqiang vers le sud et parvint à Ngari à l’ouest du Tibet. Il occupa certaines régions (y compris Ladakh hors du Tibet aujourd’hui) et y établit les quartiers des maréchaux de pacification. En 1235, le Khanat mongol déclencha une première offensive d’envergure contre la dynastie des Song du Sud. Wogotai ordonna à Gotan, son fils, de diriger une troupe vers le Sichuan en traversant le Shanxi et le Gansu.
En route, Gotan soumit les chefs de certaines tribus tibétaines dans ces régions. Pour consolider sa domination des régions tibétaines dans le Xixia, le Gansu et le Qinghai et assurer la sécurité des troupes mongoles qui avançaient au Sichuan, Gotan mena une action militaire contre le Tibet qu’il plaça sous le contrôle du Khanat mongol. Après de brefs préparatifs, Gotan envoya en 1239 au Tibet une troupe conduite par le général Dorda Nagpo. Du fait que les forces des sectes religieuses et des clans familiaux du Tibet étaient décentralisées et incapables de résister, l’armée mongole s’approcha rapidement de Lhassa et contrôla les principales régions du Tibet. Elle y établit des relais pour assurer l’approvisionnement. Peu après, Dorda Nagpo essaya d’établir des liens avec les principaux chefs du bouddhisme tibétain. Il connaissait bien la situation des différentes sectes bouddhistes et contacta d’abord Jin’o Rinboqe Zhagbajungnai (11759-1255) du monastère Zhigong, le plus influent du Tibet antéreur, pour l’inviter à aller au Khanat mongol rencontrer Gotan. Zhabajungnai était alors abbé du monastère Zhigong; cependant, il n’appartenait pas à la secte Zhigong-kagyu mais au Pagzhu-kagyu.
Originaire de la famille des Namlhasai de Pagmozhu ( dans le district de Sangri d’aujourd’hui), il était aussi abbé du monastère Dansti, monastère principal de la secte Pagzhu-kagyu. Zhagbajngnai présenta, au nom des chefs religieux et laiques du Tibet, le registre d’état civil des Tibétains pour exprimer leur soumission au Khanat mongol, mais trouva un prétexte pour ne pas y aller personnellement, et recommanda Sagya Banzhida à Dorda Nagpo. Enfin, ce fut Sagya Banzhida qui se rendit à Liangzhou pour rencontrer Gotan.