Qingke et tsampa

Une Tibétaine saute les grains de qingke avec une marmite

La tsampa est la nourriture de base des habitants du plateau, le premier des « quatre trésors » des Tibétains (tsampa, huile de colza, thé, viande de yack et de mouton). La tsampa est faite de farine d’orge de montagne (qingke) cuite, une sorte d’orge qui pousse dans les régions froides comme celle du plateau tibétain. Son mûrissement demande de 90 à 180 jours, son rendement est de 300 à 500 jin (1jin=1/2kg) par mu (1/15 d’hectare) et sa couleur est verte ou violet foncé.
 
Le traitement de la qingke est un processus complexe. Il faut d’abord enlever les grains desséchés, les graines de plantes sauvages, les cailloux, les petites mottes de terre pour que la qingke soit bien propre.
 
On prend alors une marmite d’environ de 40 cm de diamètre pour sauter les grains. On utilise aussi un crible, de la même forme que la marmite, pour séparer les grains de sable des grains d’orge. Un instrument en bois, en forme de « T » et long de 40 cm, permet de soulever la marmite et de brasser les sables brûlants.
 
Le four est en adobe. On y compte trois ou quatre orifices ayant la même forme et la même dimension que celles de la marmite. Dès que le feu est allumé, on pose immédiatement les marmites sur les orifices, ce qui permet d’économiser l’énergie et d’accélérer le travail.