Xinjiang ist mit seinen üppigen Weiden eine der wichtigen Viehzuchtregionen Chinas. Das Ili-Flusstal an den Nordhängen des Tianshan-Gebirges verfügt über reichhaltige Weideressourcen. Jedes Jahr im Juni treiben die lokalen Hirten ihr Vieh auf höher gelegene Sommerweiden, wo es Gras im Überfluss gibt.
Balatijan Eremubai, ein 43-jähriger Hirte, lebt mit seiner Familie in einem Dorf in der Gemeinde Narat im Kreis Xinyuan. Für den diesjährigen Sommerauftrieb hat Balatijan gute Vorbereitungen getroffen. Früher waren Pferde das Haupttransportmittel für die Hirten und ihre Habseligkeiten, aber heute erleichtern und beschleunigen Kraftfahrzeuge die Reise. Balatijan transportierte seine Habseligkeiten und seine Familienmitglieder mit Fahrzeugen in nur zwei Tagen auf die Sommerweiden. Am dritten Tag kann er sich ganz auf das traditionelle Hüten der Schafe konzentrieren.
Fahrzeuge erleichtern das Leben der Hirten. Gleichzeitig hat die Verbesserung der Infrastruktur in den Weidegebieten zu einer kontinuierlichen Verbesserung ihres Alltags geführt. In der für Hirten errichteten Siedlung stehen auch medizinische, bildungsbezogene und kulturelle Dienste zur Verfügung.
Die dreitägige Reise war beschwerlich, aber Balatijan sagte, dass sich die Arbeit gelohnt habe. Er sei zuversichtlich hinsichtlich seines Einkommens in diesem Jahr.
