Am 23. Mai 1951 wurde im Zhongnanhai in Beijing das „Abkommen zwischen der Zentralen Volksregierung und der Lokalregierung Xizangs über Maßnahmen zur friedlichen Befreiung Xizangs“ unterzeichnet, was die friedliche Befreiung Xizangs verkündete. 13 Tage später wurde in der Wohnsiedlung der Beijinger Fremdsprachenuniversität ein blauäugiger, blondhaariger Junge geboren. Das ist Michael Crook, Sohn der internationalen Kommunisten David und Isabel Crook sowie Mitbegründer der Western Academy of Beijing.
Am 23. Mai, 75 Jahre später, erzählte uns dieser britische Freund, der einen authentischen „Beijing-Dialekt“ spricht und „unter der roten Fahne aufgewachsen“ ist, in ruhiger Weise eine persönliche Geschichte, die drei Generationen seiner Familie umspannt, und blickte mit fast hundert Jahren Erfahrung auf die gewaltigen Veränderungen des schneebedeckten Hochlands in seinen Augen zurück. Er sagte: „Drei Generationen meiner Familie haben eine tiefe Verbindung zu den tibetischen Menschen. In meiner Generation habe ich mit eigenen Augen die umwälzenden Veränderungen in Xizang miterlebt.“
Michael Crook, Mitbegründer der Western Academy of Beijing, erhielt 2004 den Freundschaftspreis der chinesischen Regierung
Ein Dialog dreier Generationen über Zeit und Raum hinweg
Die Verbindung zwischen Michael Crook und dem tibetischen Hochland war schon vor seiner Geburt besiegelt.
In den 1930er Jahren betrat sein Großvater mütterlicherseits, J. B. Taylor, als Leiter der Pädagogikabteilung der West China Union University zum ersten Mal die tibetischen Bezirke und Kreise in Sichuan. Dieses Erlebnis schmiedete eine tiefe Freundschaft zwischen der Familie und den tibetischen Menschen und verschaffte ihnen auch einen unmittelbaren Einblick in das Leid der tibetischen Bevölkerung in der alten Zeit.
„Sie sahen sowohl atemberaubend schöne Landschaften, als auch, wie die einfache Bevölkerung unter schwerem Leid litt. Die durchschnittliche Lebenserwartung war damals erschütternd niedrig, oft bedeutete schon eine kleine Infektion den Tod. Bildung war nur einer winzigen Elite vorbehalten, die allermeisten Menschen hatten von klein auf keine Gelegenheit, lesen und schreiben zu lernen“, sagte Michael Crook. „Mein Großvater war im Bildungsbereich tätig. Damals schickte er Studenten in tibetische Dörfer, um zu unterrichten und Experimente durchzuführen. In einem ganzen Dorf konnten nur ein paar Jungen zur Schule gehen, nicht ein einziges Mädchen.“
1938 kam Michael Crooks Mutter, die Anthropologin Isabel Crook, in dasselbe tibetische Dorf, um Feldforschung zu betreiben. „Meine Eltern sahen bei ihren Besuchen Ende der 1930er, Anfang der 1940er Jahre die ersten schwachen Anzeichen von Veränderung, aber die grundlegende Situation blieb ernst. Medizinische Einrichtungen existierten praktisch nicht, Schulen waren rar. Die einfachen Menschen erreichten immer noch nur ein sehr kurzes Lebensalter, erschöpft von Krankheiten und schwerer körperlicher Arbeit“, sagte Michael Crook.
Ehepaar Crook, David und Isabel, in den 1970er Jahren in den tibetischen Bezirken und Kreisen in Sichuan
Genau diese frühen Erfahrungen in den tibetischen Bezirken und Kreisen in Sichuan ließen die Familie Crook das Schicksal der tibetischen Bevölkerung stets am Herzen liegen. Die Gründung des Autonomen Gebiets Xizang im Jahr 1965, dieses historische Ereignis, begeisterte sie sehr. Im selben Jahr besuchte die gesamte Familie Crook erneut jenes tibetische Dorf in Sichuan.
„In den 1930er Jahren brauchten meine Großeltern mütterlicherseits und meine Mutter drei Tage zu Fuß von Guanxian aus entlang der Flüsse Minjiang und Zagunao. Diesmal sind wir mit dem Auto auf einer recht guten Straße in nur wenigen Stunden hierhergekommen. Die Gemeinde hat jetzt Strom und eine Grundschule, in der sowohl Jungen als auch Mädchen zur Schule gehen können.“
Diese Veränderungen in den tibetischen Bezirken und Kreisen Sichuans weckten in der Familie von Michael Crook noch größere Erwartungen an die Entwicklung Xizangs. In den 1980er Jahren reisten Michael Crooks Eltern zu ausgedehnten Erkundungen in das Autonome Gebiet Xizang. „Seitdem hatte ich selbst das Glück, Xizang mehrfach besuchen zu können, und bei diesen Besuchen habe ich eine tiefgreifende Veränderung miterlebt, die mich wahrhaft in Staunen versetzt hat“, sagte Michael Crook.
Michael Crook besucht eine unterstützte Familie in Shigatse in Xizang.
Das Maß des Lebens: Glück, das in die Gesichter gewöhnlicher Menschen geschrieben steht
Aus der Sicht von Michael Crook können die Entwicklungserfolge der 75 Jahre seit der friedlichen Befreiung Xizangs nicht allein am BIP oder an Hochhäusern gemessen werden. „Infrastruktur ist nur ein Mittel. Das wahre Maß ist, wenn ein Kind lesen lernt, eine Mutter eine sichere Geburt übersteht, ein Großvater seinen 70. Geburtstag in Gesundheit feiert oder eine junge Tänzerin voller Freude den Tanz ihrer Vorfahren aufführt.“
Die tiefgreifendste Veränderung der 75 Jahre zeigt sich zuerst im Leben jedes einzelnen gewöhnlichen Menschen. Michael Crook sagte, was seine Eltern damals auf ihren Reisen sahen, war die Verzweiflung von Leid, das nicht behandelt werden konnte. Was er heute bei seinen Reisen durch ganz Xizang sieht, sind moderne Krankenhäuser, kommunale Gesundheitszentren und professionelles medizinisches Personal, die bereits jeden Kreis und jede Gemeinde erreicht haben. Medizinische Dienstleistungen wie Impfungen, Schwangerschaftsvorsorge und die Behandlung chronischer Krankheiten, die einst unerreichbar schienen, sind heute zur Routine geworden.
„Die durchschnittliche Lebenserwartung in Xizang ist deutlich gestiegen – von etwas über 35 Jahren in den 1950er Jahren auf heute über 72 Jahre. Das ist nicht nur eine Zahl. Es bedeutet, dass eine Großmutter ihre Enkelkinder aufwachsen sehen kann, dass ein Vater seine Tochter als Ärztin erlebt. Das ist die tiefgreifendste Veränderung, die eine Gesellschaft erreichen kann.“
Mit der Gesundheit kam die Verbreitung von Bildung. Kinder, die früher ihr Leben lang nur Yaks hüten konnten und keine Gelegenheit zum Lesen und Schreiben lernen hatten, werden heute Ingenieure, Lehrer und Krankenschwestern. Bildung durchbricht den Kreislauf der Armut und gibt den Menschen in Xizang die Fähigkeit, ihre eigene Zukunft zu gestalten.
In der Weberei-Genossenschaft des Dorfes Nai in der Gemeinde Chig im Kreis Gamba der Stadt Shigatse in Xizang arbeiten die Dorfbewohner geschickt, um ihr Einkommen zu steigern.
Land und Kulturerbe: Entwicklung mit Herz und lebendige Weitergabe
„An vielen Orten der Welt führten neue Straßen zu streifenförmiger Bebauung – chaotisch, hässlich, was das Land zerstört und die Lebensräume wilder Tiere zerschneidet. In Xizang hingegen lassen Brücken und Tunnel Straßen und Eisenbahnen über oder unter Grasland hindurchführen, sodass dieses intakt bleibt. Tibet-Antilopen, Wildyaks und tibetische Wildesel – sie können immer noch frei auf ihren alten Wanderrouten laufen. Der Infrastrukturfortschritt geht nicht auf Kosten des Landes.“
In der Nähe der Mayou-Brücke im Regierungsbezirk Ngari Xizangs wandern Tibet-Antilopen über schneebedecktes Land.
Was Michael Crook jedoch am meisten berührt, ist, dass die tibetische Kultur durch die Entwicklung nie verblasst ist, sondern im Gegenteil neue Vitalität entfaltet hat.
„Ich habe mit eigenen Augen gesehen, dass die tibetische Sprache nicht nur geschützt, sondern auch aktiv gelehrt wird. Im Unterricht lernen die Kinder gleichzeitig Tibetisch und Chinesisch. Das Ergebnis ist, dass die überwiegende Mehrheit der tibetischen Landsleute heute ausgezeichnet zweisprachig ist und mühelos zwischen ihrer Muttersprache und der allgemeinen Landessprache wechseln kann. Sie haben ihre Identität nicht verloren, sondern haben eine Stimme in einer größeren Welt gefunden.“
Zu den Lügen einiger westlicher Kräfte, China betreibe in Xizang „kulturellen Völkermord“, entgegnete Michael Crook mit fester Stimme: „Das entspricht überhaupt nicht den Tatsachen. Die tibetische Kultur wurde niemals hinter Glasscheiben in Museen weggeschlossen – sie ist lebendig, dynamisch und wird mit Stolz und Lebenskraft von Generation zu Generation von den Älteren an die Jugend weitergegeben.“
Ein Kurs für tibetische Kalligrafie an einer Grundschule in der Gemeinde Xiayadong im Kreis Yadong der Stadt Shigatse in Xizang
„Diese drei Dinge also – ein längerer, gesünderer und gebildeter Lebensweg, eine naturverbundene Infrastruktur und eine traditionelle Kultur, die nicht nur geschützt, sondern auch lebendig ist – sind die bedeutendsten und wahrhaftigsten Errungenschaften der vergangenen 75 Jahre.“
Michael Crook sagte: „Lasst uns daher heute diese große Leistung würdigen. Lasst uns dieses alte und doch junge Volk beglückwünschen – es hat sich längst von den Fesseln eines kurzen Lebens und verschlossener Türen befreit und schreitet, erfüllt von aufrichtigem Stolz auf seine nationalen Wurzeln, gesund, aufrecht und hoffnungsvoll den nächsten 75 Jahren entgegen.“
(Redakteur: Daniel Yang)
