盛名不虚的艾草

　　五月端午，民间一向有纪念屈原大夫投江汨罗的传说，同时又有采艾以为人，悬门户上，以禳毒气，用艾作虎，戴以辟邪的种种习俗。作为伟大的诗人，屈原的《离骚》称之为不朽典范，是毋庸置疑的，香草美人的文学传统，也拜他老人家所奠定。不出所料，在这篇布满花卉芳名的诗作中，果然有他忌日里出没于家家户户的艾蒿：“户服艾以盈要兮，谓幽兰其不可佩。”“何昔日之芳草兮，今直为此萧艾也。”

　　盈要就是满腰，萧艾就是艾蒿。不难看出，《离骚》里的艾草，是与芳草相对的负面形象，旧注说它是贱草，更有注本称之为恶草。既然与芳草对称，贱草恶草应该都是气味上的输家。虽云输家，却未必无用。比《离骚》更早的《诗》三百中，也有艾的身影，《王风·采葛》云：

　　彼采葛兮

　　一日不见

　　如三月兮

　　彼采萧兮

　　一日不见

　　如三秋兮

　　彼采艾兮

　　一日不见

　　如三岁兮

　　一日不见，如三秋兮，后来成为思念名句，而铺垫思念的采葛采萧采艾，则无疑属于服务生活的劳动。葛用来织布。萧旧注说它是荻蒿，可以作烛，有香气，古人用以祭祀。艾则用来治病疗疾。这样看来，萧艾又未必是一种东西。而且萧有香气，供应祭祀，批为贱草乃至恶草，便有些鲁莽。其实艾的气味，也属芬芳。萧艾遭到摒弃，或许在于屈原大夫对芳草的验身，秉持一种非同寻常近乎洁癖的意识，一如他对美德的热烈求索。

　　至于毛诗的旧注，更多从功能出发，仅仅在意艾的治病疗疾。然而即使仅此，它便不输于芳草，或者说极有用处亦不为过。屈大夫的诗篇里说到“户服艾以盈要”，或许在他生活的时代，后来端午节采集艾草禳毒辟邪乃至却鬼镇恶的习俗便已经存在。其实，毒邪鬼恶之类，不过是前科技时代对疾病毒虫的一种笼统指代，端午时节，天气燥热，疾病瘟疫易起，毒虫繁衍滋生，而群众性的采集悬挂佩戴气味浓郁的艾草，不论祛病避疫还是驱虫，都应该是公共卫生领域的有益活动。其实，西洋医学的药理研究已经表明，艾叶是不折不扣的广谱抗菌抗病毒药物，能抑制杀伤诸多病毒和细菌，于呼吸系统疾病亦有所防治。 

　　艾叶生长于田野，本草经里甚至都没有标明产地，可见它的无所不在，处处有之。不过宋朝时以汤阴和四明所产为佳，明代成化之后，则以蕲州出产为最好，并且成为贡品，天下推重，称为蕲艾。据说用别处产的艾烧烤酒坛，许久也烧不透，用蕲艾一烧便透彻，足见它盛名不虚。

　　初春时节，艾草生苗成丛，白茎直生，其叶四布，面青背白，有茸而柔厚。有意味的是，作为药品的艾草，采集正在五月五日，连茎刈取，暴干收叶。药用的艾叶，须用陈久。修治到细软，称为熟艾，如果是生艾，就会伤人筋脉。所以孟子才有“七年之病求三年之艾”的说法。至于修治的方法，时珍大爷写道：拣取净叶，扬去尘屑，入石臼内木杵捣熟，罗去渣滓，取白者再捣，至柔烂如绵为度。此时得到的淡黄色洁净细柔之物，便是传说中的艾绒了。

　　如你所知，艾之成为传统医学药品，主要用于火灸。作为与针砭齐名的火灸，其实是传统医学中相当重要的组成部分。中医一向强调经脉理论，而针灸其实正是这种理论最具象的标本。据说《左传》指出病入膏肓的医缓，所谓“攻之不可”的“攻”，便是说的火灸，起源该说早到足够骄傲。而被历代奉为经典的《黄帝内经》，其中绝大部分篇幅，正是讨论针灸之基础理论。针灸先后被传到朝鲜日本以及欧洲，但在它的发祥地，却遭遇悲摧。清代的风气，重药轻针，针灸盛况不再。更要命的是，道光朝竟以“针刺火灸，究非奉君之所宜”的吊诡理由，将太医院针灸科永远关闭。统治阶级的思想永远是统治思想，所谓上行下效，可以想见，此举对针灸的剧烈重创。而倡导赛先生的民国，传统医学整体遭到偏执性的限制和排斥，伟大如鲁迅，亦不能免俗，此时的针灸，更是沦落到半合法的状态。

　　当然，时珍大爷的时代，火灸正当兴盛，所以艾除了现身民间习俗，还拥有无可争议的药用地位，大爷的父亲便曾为蕲艾作传，并谱写赞歌云：产于山阳，采以端午。治病灸疾，功非小补。

　　作为灸的主要材料，或者艾绒堆成的艾炷，或者卷裹艾绒的艾条，从理论上讲，艾可以打理百病。所谓本无一症不可治，艾之大用，惟此最多。艾叶本身含有挥发油等成分，千锤万捣变身艾绒后，成为既容易燃烧又热力温和，足以穿透皮肤直达深部的尤物，偏又价廉而量足，宛如善解人意无所欲求的家生慧婢，不由人不怜爱。

　　此之外，艾叶生用捣汁，熟用煎汤，都可入药服下，主治吐血下痢，霍乱转筋，止伤血，止崩血，治带下，生肌肉，辟风寒，杀蛔虫，使人有子，安胎，几乎是辗转腾挪的多面手，尤其调治妇人诸病，更是别有体贴。原来尤物移人未必作祟，慧婢可人嘘寒问暖，女人并不一定难为女人，甚而女人方才体恤女人也未可知呢。说来有趣，艾之为词，又有美色之意，即孟子所谓知好色则慕少艾。原来艾之为艾，自是渊源有自。

　　药食同源的道理，在艾的身上同样颠扑不破。前贤说，春月采嫩艾作菜食，或和面作馄饨如弹子，吞三五枚，以饭压之，治一切鬼恶气，长服止冷痢。又以嫩艾作干饼子，用生姜煎服，止泻痢及产后泻血，甚妙。不过，艾性至热，不可妄服，正如大爷所云：夫药以治病，中病则止。此不可不慎也。

《我爱本草》 半夏 著 花城出版社

　　内容简介：

　　本书为关于中草药的杂文随笔集。作者半夏致敬《本草纲目》，借鉴其分类法，将文章分为草部、谷部、菜部、果部、木部。行文布局颇有《诗经》“兴”的味道，由诸多有趣的小故事打先锋，引出主角。文章旁征博引，语言亦庄亦谐，别有一番风趣。